AI For Future, la sfida delle startup AI diventa globale
AI Festival punta sull’internazionalizzazione delle startup e delle PMI innovative con la quarta edizione di AI For Future, la startup competition dedicata alle imprese che sviluppano tecnologie, applicazioni e soluzioni basate sull’intelligenza artificiale. Promossa nell’ambito dell’ecosistema WMF – We Make Future, l’iniziativa mette a disposizione delle realtà selezionate un percorso che attraversa diversi hub dell’innovazione internazionale, con tappe a San Francisco, Milano, Bologna e Riyadh.
La competition avrà uno dei suoi appuntamenti principali durante AI Festival 2027, in programma l’11 e 12 febbraio al Superstudio Maxi di Milano. Le candidature resteranno aperte fino ad aprile 2027, mentre il 15 ottobre 2026 si è conclusa la prima fase di selezione, collegata anche alla partecipazione all’evento in Silicon Valley.
Dalla Silicon Valley ai mercati internazionali
Il programma AI For Future è strutturato per favorire l’incontro tra startup, investitori, venture capital, corporate, acceleratori e istituzioni. Le imprese selezionate potranno partecipare a pitch session, incontri B2B, attività espositive e appuntamenti di networking all’interno del network WMF. Tra le prime tappe figura AI For Future in Silicon Valley, la cui seconda edizione è prevista il 5 novembre 2026 a San Francisco. L’appuntamento è rivolto ai progetti AI ad alto potenziale interessati a confrontarsi con gli operatori dell’ecosistema tecnologico statunitense. Il calendario proseguirà con AI Festival a Milano, WMF 2027 a Bologna e Saudi Makes Future a Riyadh, ampliando le occasioni di contatto con mercati e interlocutori internazionali.
Cosmano Lombardo: accesso ai mercati e relazioni industriali
L’obiettivo dichiarato dagli organizzatori è accompagnare le imprese innovative nelle diverse fasi di sviluppo, dalla validazione del modello di business alla crescita internazionale. “AI For Future è la call con cui AI Festival, all’interno dell’ecosistema WMF, intercetta e valorizza startup e PMI innovative che stanno sviluppando soluzioni AI capaci di generare impatto sul mercato e sulla società”, afferma Cosmano Lombardo, Founder e CEO di Search On Media Group e ideatore di WMF e AI Festival. Secondo Lombardo, la crescita di una startup richiede accesso ai mercati, relazioni industriali, competenze e visibilità, oltre alle opportunità di confronto con investitori e aziende internazionali. La competition nasce per costruire questi collegamenti attraverso appuntamenti distribuiti in più Paesi.
AI Festival 2027: sei startup sul palco della finale
Il momento centrale della competition sarà la finale organizzata durante AI Festival 2027 a Milano. Sei startup finaliste avranno la possibilità di presentare i propri progetti sul palco principale della manifestazione davanti a investitori, fondi di venture capital, grandi imprese, professionisti e rappresentanti delle Big Tech. Durante le due giornate potranno accedere alle iniziative business del Festival, partecipare agli incontri B2B e presentare le proprie soluzioni nell’area espositiva dedicata all’ecosistema startup. La selezione seguirà le 14 industry strategiche e le Sfide del Futuro individuate da WMF. Tra i settori interessati figurano AI & Digital Business, IndustryTech & Robotics, FinTech & Digital Assets, CleanTech & Energy, Health & Life Sciences e Smart Cities & Mobility. L’impostazione multisettoriale consente di coinvolgere imprese che applicano l’intelligenza artificiale a mercati differenti, dalla manifattura ai servizi finanziari, dalla sanità alla mobilità.
WMF 2027: opportunità per altre 30 startup
Il percorso proseguirà anche a WMF – We Make Future 2027, previsto dal 10 al 12 giugno a BolognaFiere. Oltre alle sei finaliste di Milano, altre 30 startup selezionate attraverso la call potranno partecipare alle iniziative riservate alle imprese innovative durante la manifestazione. Il programma comprende incontri con investitori e corporate, esposizione nello Startup District, pitch session e appuntamenti di networking con fondi, acceleratori e operatori internazionali. Una parte delle opportunità riguarda anche l’accesso a infrastrutture e spazi di lavoro destinati allo sviluppo tecnologico.
Land in Bo: accesso al Tecnopolo DAMA di Bologna
Attraverso Land in Bo, iniziativa sviluppata grazie alla collaborazione tra WMF, Tecnopolo e Città Metropolitana di Bologna, alcune startup selezionate e partecipanti al WMF potranno accedere agli spazi del Tecnopolo DAMA. Le imprese coinvolte avranno a disposizione workspace attrezzati e servizi dedicati, all’interno di un hub che ospita infrastrutture come il supercomputer Leonardo e la AI Factory. Nella precedente edizione l’opportunità ha interessato startup del network WMF quali Caelus, Ginga e ReQurv. Per le realtà che sviluppano tecnologie AI, l’accesso a un contesto di ricerca e innovazione di questo tipo può favorire nuove collaborazioni industriali e tecnologiche.
Un network con oltre 17.000 round di investimento
La dimensione internazionale della competition è sostenuta dall’ecosistema WMF, che coinvolge organizzazioni associate complessivamente a 1,5 miliardi di dollari di Total Portfolio Value, 304 miliardi di dollari di Assets Under Management, 72,8 miliardi di dollari in deal participation e oltre 17.000 funding round, secondo i dati comunicati dagli organizzatori. AI For Future rientra nel programma WMF for AI, dedicato alla diffusione delle competenze sull’intelligenza artificiale e alla connessione tra ricerca, imprese e mercati. La quarta edizione di AI Festival sarà dedicata al tema “Orchestrating Intelligence – Where Humans & AI play in Symphony”, con approfondimenti su business AI, governance, ricerca, open innovation e implicazioni sociali, etiche e legali. Per startup e PMI innovative, la call offre quindi un calendario di occasioni per presentare tecnologie, incontrare potenziali partner e sviluppare relazioni commerciali internazionali. Le candidature ad AI For Future resteranno aperte fino ad aprile 2027, secondo quanto comunicato dagli organizzatori.
