PMI innovativa: cos’è, quali requisiti deve avere e quali agevolazioni sono previste

Una PMI innovativa è una piccola o media impresa che investe in ricerca, sviluppo e innovazione tecnologica e che, rispettando determinati requisiti, può accedere a incentivi fiscali, agevolazioni finanziarie e strumenti per la raccolta di capitali. Introdotta nell’ordinamento italiano dal Decreto-legge 24 gennaio 2015, n. 3, convertito dalla Legge 33/2015, questa particolare categoria societaria è stata concepita per estendere parte delle misure già riconosciute alle startup innovative alle imprese tecnologiche più mature. A differenza delle startup innovative, le PMI innovative non devono rispettare un limite massimo di anni dalla costituzione e possono operare in qualsiasi settore economico, purché dimostrino il possesso dei requisiti di innovazione stabiliti dalla normativa. Il riconoscimento dello status avviene attraverso l’iscrizione nella sezione speciale del Registro delle imprese, che permette di accedere alle agevolazioni previste dalla legge.

Che cos’è una PMI innovativa?

La definizione di PMI innovativa è contenuta nell’articolo 4 del Decreto-legge 3/2015, che individua le caratteristiche delle società ammesse a questa qualifica. Possono diventare PMI innovative le società di capitali, costituite anche in forma cooperativa, che rientrano nella definizione europea di piccola e media impresa e soddisfano specifici requisiti relativi agli investimenti in innovazione, alla qualificazione del personale o alla proprietà intellettuale. Secondo la Raccomandazione 2003/361/CE della Commissione europea, rientrano nella categoria delle PMI le imprese che occupano meno di 250 persone e registrano un fatturato annuo non superiore a 50 milioni di euro oppure un totale di bilancio annuo non superiore a 43 milioni di euro. Per la verifica di questi parametri occorre considerare anche eventuali imprese associate o collegate, secondo le regole europee. La qualifica di PMI innovativa può essere acquisita da aziende già consolidate che sviluppano tecnologie proprietarie, investono in ricerca e sviluppo, impiegano ricercatori e personale altamente qualificato oppure possiedono brevetti e software registrati. L’iscrizione nella sezione speciale del Registro delle imprese certifica il possesso dei requisiti dichiarati dall’impresa e consente di beneficiare delle misure previste dalla normativa.

Quali sono i requisiti per diventare una PMI innovativa?

Per ottenere lo status di PMI innovativa, una società deve rispettare alcune condizioni obbligatorie. Deve essere costituita come società di capitali, anche in forma cooperativa, avere residenza in Italia oppure in uno Stato membro dell’Unione europea o dello Spazio economico europeo, purché disponga di una sede produttiva o di una filiale in Italia, e rientrare nei limiti dimensionali previsti per le PMI. È inoltre necessario che l’ultimo bilancio d’esercizio e l’eventuale bilancio consolidato siano certificati da un revisore contabile o da una società di revisione iscritti nell’apposito registro. Le azioni della società non devono essere quotate su un mercato regolamentato e l’impresa non può essere contemporaneamente iscritta nella sezione speciale del Registro delle imprese dedicata alle startup innovative. Non è invece previsto un limite massimo di anzianità della società, caratteristica che distingue le PMI innovative dalle startup innovative. Il rispetto di queste condizioni deve essere accompagnato dal possesso di almeno due dei tre requisiti relativi all’innovazione individuati dalla legge.

Investimenti in ricerca, sviluppo e innovazione

Il primo requisito riguarda le spese sostenute per attività di ricerca, sviluppo e innovazione, che devono essere pari ad almeno il 3% del maggiore valore tra costo e valore totale della produzione. Nel calcolo possono rientrare, secondo le disposizioni normative, i costi per la sperimentazione, la prototipazione, lo sviluppo di nuove tecnologie, l’acquisizione di tecnologie innovative, il personale impiegato nelle attività di ricerca e sviluppo e alcune spese relative alla protezione della proprietà intellettuale. Sono invece escluse le spese per l’acquisto e la locazione di beni immobili. Gli investimenti devono risultare dall’ultimo bilancio approvato ed essere adeguatamente documentati nella nota integrativa. La soglia del 3% costituisce uno degli elementi utilizzati per misurare concretamente l’impegno dell’impresa nelle attività innovative.

Personale altamente qualificato

Il secondo requisito riguarda la composizione della forza lavoro. Una PMI innovativa può soddisfarlo impiegando, come dipendenti o collaboratori a qualsiasi titolo, personale altamente qualificato in una percentuale almeno pari a un quinto della forza lavoro complessiva. Rientrano in questa categoria i dottori di ricerca, i dottorandi e i laureati che abbiano svolto per almeno tre anni attività di ricerca certificata presso istituti pubblici o privati, in Italia o all’estero. In alternativa, almeno un terzo della forza lavoro complessiva deve essere costituito da personale in possesso di laurea magistrale. Il requisito riconosce il ruolo delle competenze scientifiche e tecnologiche nello sviluppo di nuovi prodotti, processi e servizi.

Brevetti e proprietà intellettuale

Il terzo requisito riguarda il possesso di diritti di proprietà industriale o intellettuale. La società deve essere titolare, depositaria o licenziataria di almeno una privativa industriale relativa a un’invenzione industriale, biotecnologica, a una topografia di prodotto a semiconduttori o a una nuova varietà vegetale. In alternativa, può essere titolare dei diritti relativi a un programma per elaboratore originale registrato presso il Registro pubblico speciale per i programmi per elaboratore. La privativa o il software registrato devono essere direttamente collegati all’oggetto sociale e all’attività effettivamente esercitata dall’impresa. Il semplice utilizzo di tecnologie sviluppate da terzi, senza la titolarità o gli altri diritti richiesti dalla legge, non è sufficiente per soddisfare questa condizione.

Qual è la differenza tra startup innovativa e PMI innovativa?

Startup innovative e PMI innovative condividono l’obiettivo di sostenere lo sviluppo tecnologico delle imprese italiane, ma presentano differenze significative nei requisiti di accesso e nelle condizioni di permanenza. Le startup innovative sono società di recente costituzione, soggette a limiti anagrafici e dimensionali specifici, che devono sviluppare, produrre o commercializzare prodotti o servizi innovativi ad alto valore tecnologico. Per ottenere la qualifica devono soddisfare almeno uno dei tre requisiti alternativi relativi a ricerca e sviluppo, personale qualificato o proprietà intellettuale. Le PMI innovative, invece, non hanno un limite massimo di età e devono soddisfare almeno due dei tre requisiti previsti dalla normativa, con soglie differenti rispetto a quelle delle startup innovative. Un’altra differenza riguarda il bilancio certificato, obbligatorio per le PMI innovative. Il passaggio da startup innovativa a PMI innovativa è possibile quando la società perde o supera le condizioni previste per la prima qualifica, purché possieda tutti i requisiti richiesti per la seconda. La transizione può consentire all’impresa di proseguire il proprio percorso di crescita mantenendo l’accesso ad alcune delle misure di sostegno previste per le imprese innovative, ma richiede una specifica iscrizione nella relativa sezione speciale.

Come iscrivere una PMI innovativa al Registro delle imprese?

Per ottenere lo status di PMI innovativa è necessario presentare una domanda di iscrizione nell’apposita sezione speciale del Registro delle imprese presso la Camera di Commercio competente. La procedura avviene esclusivamente in modalità telematica, attraverso una pratica di Comunicazione Unica sottoscritta digitalmente. Alla domanda deve essere allegata una dichiarazione del legale rappresentante che attesti il possesso dei requisiti richiesti dalla legge. Devono inoltre essere comunicate le informazioni relative all’attività svolta, alle spese in ricerca, sviluppo e innovazione, ai titoli di studio e alle esperienze professionali dei soci e del personale, alle eventuali collaborazioni con università, centri di ricerca, incubatori e investitori istituzionali, nonché ai diritti di proprietà industriale e intellettuale posseduti. L’iscrizione nella sezione speciale si aggiunge a quella ordinaria e non determina la costituzione di una nuova società. Una volta completata la procedura, l’impresa può accedere alle agevolazioni previste, nel rispetto delle condizioni stabilite per ciascun incentivo.

Quali agevolazioni sono previste per le PMI innovative?

Le PMI innovative possono accedere a un insieme di agevolazioni fiscali, finanziarie e societarie pensate per favorire gli investimenti in innovazione e la raccolta di capitale di rischio. Tra le principali misure figurano gli incentivi fiscali per chi investe nel capitale delle imprese innovative, l’accesso gratuito e semplificato al Fondo di Garanzia per le PMI, l’esenzione dall’imposta di bollo per gli atti depositati presso la Camera di Commercio, alcune deroghe alla disciplina societaria ordinaria e specifici servizi di internazionalizzazione. Sono previste anche forme di remunerazione attraverso strumenti di partecipazione al capitale e la possibilità di raccogliere finanziamenti mediante piattaforme di crowdfunding autorizzate. L’applicazione concreta delle agevolazioni dipende dai requisiti della società e dalle condizioni previste dalle singole disposizioni.

Incentivi fiscali per gli investitori

Gli investimenti nel capitale di PMI innovative ammissibili possono beneficiare di incentivi fiscali. Il regime ordinario prevede, alle condizioni stabilite dalla normativa, una detrazione IRPEF del 30% per le persone fisiche e una deduzione IRES del 30% per i soggetti societari, con limiti massimi di investimento agevolabile rispettivamente pari a un milione e 1,8 milioni di euro. Per le PMI innovative, l’applicazione degli incentivi dipende anche dalle condizioni di ammissibilità previste dalla disciplina europea sugli aiuti agli investimenti per il finanziamento del rischio. Il precedente incentivo del 50% in regime de minimis per gli investimenti effettuati da persone fisiche nelle PMI innovative aveva invece come termine di applicazione il 31 dicembre 2024. Non va quindi confuso con la disciplina ordinaria del 30% né considerato automaticamente disponibile per nuovi investimenti. Prima di effettuare un’operazione è necessario verificare i requisiti dell’impresa beneficiaria, le caratteristiche dell’investitore, gli obblighi di mantenimento della partecipazione e le procedure eventualmente richieste per beneficiare delle agevolazioni fiscali.

Fondo di Garanzia per le PMI

Le PMI innovative possono beneficiare dell’accesso gratuito e semplificato al Fondo di Garanzia per le PMI, uno strumento pubblico che facilita il ricorso al credito bancario. La garanzia interviene sui finanziamenti concessi dagli intermediari aderenti, secondo le percentuali di copertura e le condizioni previste dalla normativa applicabile. L’agevolazione può sostenere gli investimenti aziendali e le esigenze finanziarie connesse allo sviluppo dell’attività, ma non comporta l’erogazione automatica di un finanziamento. La decisione di concedere il credito resta infatti di competenza dell’istituto finanziatore.

Agevolazioni societarie e amministrative

Le PMI innovative possono usufruire di particolari semplificazioni e deroghe rispetto alla disciplina ordinaria delle società di capitali. Tra queste rientrano, nei casi previsti, alcune deroghe al diritto societario, regole specifiche per la copertura delle perdite e strumenti di remunerazione basati sulla partecipazione al capitale. Le PMI innovative costituite in forma di SRL possono inoltre utilizzare particolari strumenti societari per strutturare l’ingresso degli investitori e la distribuzione dei diritti patrimoniali e amministrativi. La normativa prevede anche l’esenzione dall’imposta di bollo per gli adempimenti presso il Registro delle imprese, secondo le condizioni stabilite dalla legge. Queste disposizioni possono agevolare le operazioni di investimento e la gestione di società che affrontano programmi di sviluppo tecnologico caratterizzati da un fabbisogno finanziario significativo.

PMI innovative ed equity crowdfunding: come funziona la raccolta di capitali?

L’equity crowdfunding consente alle imprese di raccogliere capitale di rischio attraverso piattaforme online, offrendo agli investitori la possibilità di sottoscrivere quote o azioni della società. Per le PMI innovative può essere uno strumento utile a finanziare progetti di crescita, sviluppo tecnologico e internazionalizzazione, soprattutto quando l’impresa intende diversificare le proprie fonti di finanziamento rispetto al tradizionale credito bancario. La disciplina del crowdfunding è cambiata rispetto al quadro regolamentare che aveva accompagnato la nascita delle prime piattaforme italiane. Attualmente il riferimento principale è il Regolamento (UE) 2020/1503, che ha introdotto un sistema europeo armonizzato per i fornitori di servizi di crowdfunding alle imprese. Dall’11 novembre 2023 possono operare in Italia, per i servizi rientranti nel regolamento, soltanto i fornitori autorizzati secondo la disciplina europea. Il quadro normativo comprende sia l’investment-based crowdfunding, attraverso cui le imprese raccolgono capitali mediante strumenti finanziari, sia il lending-based crowdfunding, che permette di finanziare le imprese attraverso prestiti.

Le regole europee per le piattaforme di crowdfunding

Il Regolamento europeo ha introdotto requisiti comuni per l’autorizzazione e la vigilanza dei fornitori di servizi di crowdfunding, con l’obiettivo di consentire l’operatività transfrontaliera delle piattaforme e rafforzare la protezione degli investitori. In Italia le autorità competenti sono la Consob e la Banca d’Italia, secondo le rispettive attribuzioni. Le piattaforme autorizzate devono rispettare specifici obblighi informativi, organizzativi e di gestione dei conflitti di interesse. Particolare attenzione è riservata agli investitori non sofisticati, per i quali sono previste tutele specifiche, comprese verifiche sulle conoscenze e sull’esperienza finanziaria, avvertenze sui rischi e misure di protezione durante il processo di investimento. Per ciascuna offerta soggetta alla disciplina europea deve essere predisposta una scheda contenente le informazioni essenziali sull’investimento, conosciuta come Key Investment Information Sheet (KIIS). Il regime europeo prevede generalmente un limite di raccolta di 5 milioni di euro per titolare di progetto nell’arco di dodici mesi, secondo le regole di calcolo applicabili. L’investimento tramite crowdfunding comporta comunque rischi significativi, tra cui la perdita del capitale investito, la difficoltà di liquidare le partecipazioni e la possibile diluizione della quota posseduta in occasione di successivi aumenti di capitale.

PMI innovative e investitori: quali opportunità offre l’equity crowdfunding?

Per una PMI innovativa, una campagna di equity crowdfunding può contribuire alla raccolta di capitali destinati alla crescita aziendale, all’ingresso di nuovi investitori e alla validazione dell’interesse del mercato verso il progetto imprenditoriale. La possibilità di raccogliere capitale attraverso una piattaforma online amplia la platea dei potenziali finanziatori e può affiancare strumenti tradizionali come venture capital, business angel e finanziamenti bancari. Dal punto di vista degli investitori, l’equity crowdfunding permette di partecipare al capitale di società non quotate che sviluppano prodotti, tecnologie e servizi innovativi. Prima di investire è però necessario analizzare il business plan, la struttura societaria, la valutazione pre-money, le condizioni dell’offerta, i diritti riconosciuti ai sottoscrittori e le prospettive di exit. La presenza dello status di PMI innovativa può rappresentare un elemento di interesse, ma non costituisce una garanzia sulla redditività o sulla riuscita dell’investimento. Anche l’eventuale disponibilità di incentivi fiscali deve essere verificata in relazione alla specifica società e all’operazione proposta.

Come mantenere lo status di PMI innovativa?

L’iscrizione nella sezione speciale del Registro delle imprese richiede il mantenimento nel tempo di tutti i requisiti previsti dalla normativa. Il legale rappresentante deve confermare annualmente il possesso delle condizioni richieste attraverso un’apposita dichiarazione da depositare presso il Registro delle imprese. L’adempimento deve essere effettuato entro 30 giorni dall’approvazione del bilancio e comunque entro sei mesi dalla chiusura dell’esercizio, salvo i casi in cui la legge consente il maggior termine di sette mesi. La società deve inoltre aggiornare le informazioni previste dalla normativa e verificare che i dati economici, le attività di ricerca e sviluppo, la composizione della forza lavoro e gli eventuali diritti di proprietà intellettuale continuino a soddisfare i requisiti dichiarati. Il mancato deposito della dichiarazione annuale è equiparato alla perdita dei requisiti ai fini della cancellazione d’ufficio dalla sezione speciale. Anche la perdita effettiva delle condizioni richieste può determinare la cancellazione e la cessazione dei benefici collegati allo status.

Perché diventare una PMI innovativa?

Lo status di PMI innovativa può essere interessante per le imprese che hanno già superato la fase iniziale di sviluppo e intendono consolidare il proprio posizionamento tecnologico, rafforzare la struttura finanziaria o raccogliere nuovi capitali. L’assenza di un limite massimo di anzianità consente anche ad aziende costituite da molti anni di accedere alla qualifica, purché dimostrino il possesso dei requisiti richiesti. Per una startup innovativa che sta entrando in una fase di crescita più avanzata, il passaggio alla categoria delle PMI innovative può consentire di proseguire l’attività conservando l’accesso ad alcune agevolazioni. La decisione richiede comunque una valutazione dei costi di compliance, degli obblighi di certificazione del bilancio e della possibilità di mantenere nel tempo almeno due dei tre requisiti di innovazione. L’iscrizione non deve essere considerata un riconoscimento puramente formale, ma una scelta che incide sulla gestione societaria, sulla documentazione contabile e sulla pianificazione degli investimenti.

Conclusioni

Le PMI innovative costituiscono una categoria di imprese che possono accedere a misure di sostegno dedicate all’innovazione tecnologica anche dopo aver superato la fase iniziale tipica delle startup. La normativa introdotta dal Decreto-legge 3/2015 richiede il rispetto di precisi parametri dimensionali, la certificazione del bilancio e il possesso di almeno due requisiti relativi a ricerca e sviluppo, personale qualificato e proprietà intellettuale. Le agevolazioni disponibili comprendono strumenti per l’accesso al credito, incentivi agli investimenti di capitale e specifiche semplificazioni societarie. Sul fronte della raccolta di capitali, il Regolamento europeo 2020/1503 ha ridefinito la disciplina del crowdfunding, introducendo regole uniformi per le piattaforme autorizzate. Per imprenditori e investitori, conoscere i requisiti di una PMI innovativa e le condizioni previste per accedere alle agevolazioni è necessario per valutare correttamente le opportunità offerte da questa qualifica.